Por regla general, no. Colombia solo permite importar vehículos nuevos. Un carro usado comprado en Estados Unidos, así esté impecable y tenga pocos kilómetros, no se puede nacionalizar por la vía normal.
Esto sorprende a mucha gente que ve precios muy bajos en subastas y concesionarios de usados en Estados Unidos. Antes de pagar cualquier anticipo, conviene tener claro qué sí se puede.
Qué cuenta como vehículo nuevo
La regla viene del convenio automotor andino: solo se autoriza la importación de vehículos nuevos, del año modelo en que se hace la importación o el siguiente. En la práctica: se compra en un concesionario, con su certificado de origen del fabricante, y se embarca sin haber sido matriculado.
- Un modelo 2026 o 2027 comprado nuevo en concesionario hoy: sí.
- Un modelo 2024 con 5.000 millas: no, es usado.
- Un modelo de un año anterior que quedó sin vender en el concesionario: aunque nunca se haya usado, se trata como saldo y necesita una licencia previa. Consúltalo antes de comprar.
Las excepciones
Hay casos puntuales en los que sí entra un vehículo que no es nuevo:
- Vehículos antiguos y clásicos. La ley de tránsito llama antiguo al vehículo de más de 35 años y clásico al de más de 50. Pueden importarse con licencia previa si cumplen los requisitos del Ministerio de Transporte.
- Diplomáticos colombianos que regresan al país al terminar su misión.
- Algunos vehículos de uso especial, como ciertos equipos de trabajo y carros de bomberos donados.
Cada excepción tiene sus propios requisitos y permisos. Si tu caso es un clásico, cuéntanos el año y el modelo y lo revisamos con la agencia de aduanas antes de que compres.
Por qué no conviene intentarlo de todas formas
Un vehículo que llega al puerto sin cumplir los requisitos no se puede nacionalizar. Las salidas son devolverlo al exterior pagando otro flete o perderlo, además del bodegaje que corre cada día. Es plata que no se recupera.
La alternativa: nuevo, y bien escogido
Si la razón para buscar un usado es el precio, hay dos datos que cambian la cuenta de un carro nuevo:
- El origen. Un vehículo ensamblado en Estados Unidos entra con 0% de arancel por el TLC. Uno de otro origen paga 35%.
- El motor. Los eléctricos pagan 0% de arancel, 5% de IVA y no pagan impuesto al consumo. Los híbridos pagan 5% de IVA.
Un eléctrico o un híbrido hecho en Estados Unidos puede quedar con una carga de impuestos muy inferior a la de un carro a gasolina de otro origen. Haz la cuenta para tu modelo en la calculadora de importación o lee cuánto cuesta importar un carro a Colombia.
¿Y las motos usadas?
La restricción a vehículos usados también alcanza a las motos. Si te interesa una, cotízala como nueva y consulta tu caso antes de pagar.
